År 1908 bestämde sig Lewis Hine för att ta upp sin kamera och börja använda den på riktigt. Han blev på fotograf för National Child Labor Committee. Detta var bara början på ett väldigt långt årtionde då Lewis reste landet runt och dokumenterade barnarbetet som pågick på fabriker överallt. Han fick ständiga hot från fabriksägarna eftersom barnarbete inte på den tiden heller var särskilt omtyckt av allmänheten. Lewis hade en tuff kamp mot dessa fabriksägare och ju mer ryktet spred sig mellan dem fick han allt svårare att ta sig in bakom kulisserna. Men han var påhittig och mycket skicklig på förklädnader som fick honom att komma in, men då i form av bl.a. brandinspektör eller bibelförsäljare. Väl där inne kunde han knäppa bilder och intervjua barnen som arbetade på fabriker eller på gatorna.
Lewis Hine använde sin kamera som ett verktyg för att fånga de verkliga aspekterna av barnarbetet. Han kunde med kamerans hjälp framföra de farliga och mycket dåliga förhållandena som barnen var tvungna att arbeta i. Han tog tusentals bilder med ett enda mål i sikte – att få ett slut på barnarbetet. Och effekten av alla hans bilder som spreds i tidningar, tidskrifter och broschyrer blev att staten slutligen blev tvungna att komma med strängare lagar gällande anställning och barnarbete.
Nedan har vi listat ett antal av Lewis bilder. Glöm sedan inte att berätta vad du tycker!
# 1
En ung pojke som var med om en olycka när han arbetade på en kvarn. Namnet på pojken är Giles Edmund Newsom och han arbetade i Sanders Spinning Mille. En del av maskinen lossnade och landade på pojkens fot som krossade hans ena tå. Detta gjorde att han ramlade med handen före in bland kugghjul som krossade och slet av två av hans fingrar. När olyckan anmäldes berättade han för advokaten att han var 11 år gammal.
Plats: Bessemer City, North Carolina
# 2
Rosie, 7 år gammal. Arbetade som ”Oyster shucker” som innebär att skala ostron. När bilden togs var hon inte på sitt andra år på arbetet. Hon var Analfabet och helt obildad. Jobbade hela dagarna långa, skalade ihop till några enstaka hinkar per dag. Företaget var Varn & Platt Canning Co.
Plats: Bluffton, South Carolina
# 3
En pojke som bar ut tidningen hittad sovandes på en trappa med en bunt tidningar.
Plats: Jersey City, New Jersey
# 4
7 år gamla Ferris. Delade också ut tidningar och nyheter.
Plats: Mobile, Alabama
# 5
Callie Campbell, 11 år gammal, plockar 35 till 50 kilo bomull per dag och bär 20 kilo åt gången varje gång säcken blir full. ”Nej, jag tycker inte om det särskilt mycket alls.” när Lewis frågade.
Plats: Potawotamie County, Oklahoma
# 6
Fyra år gamla Mary, som skalar två krukor med ostron om dagen på Dunbar. De vuxna håller koll så hon faktiskt jobbar.
Plats: Dunbar, Louisiana
# 7
Vance, 15 år gammal. Har jobbar i en västerländsk kolgruva. $ 0.75 per dag för 10 timmars arbete. Allt han gör är att öppna och stänga denna dörr.
Plats: West Virginia
# 8
Dessa pojkar jobbar också i en kolgruva. Den minsta pojken heter Angelo Ross.
Plats: Pittston, Pennsylvania
# 9
Rose Biodo, 1216 Annan St., Philadelphia. 10 år gammal. Arbetar 3 somrar. Tar hand om barn och plockar bär, två korgar i taget.
Plats: Browns Mills, New Jersey
#10
Familjen Arnao, hela familjen arbetar. Jo, 3 år gammal. Pojken är 6 år gammal, flickan är 9 år gammal. 28 maj 1910, innan skolan stängdes ned.
Plats: Browns Mills, New Jersey
# 11
Några pojkar var så små att de var tvungna att klättra upp på spinnramen för att reparera de brutna trådarna och lägga tillbaka de tomma spolarna.
Plats: Macon, Georgia
# 12
Frank, vars ben slets loss av en bil i en kolgruva i West Virginia när han var 14 år gammal.
Plats: Monongah, West Virginia
# 13
5-årige Harold Walker.
Plats: Comanche County, Oklahoma
# 14
En förmiddag i kolgruvan The Ewen Breaker, Pennsylvania Coal Co.
Plats: South Pittston, Pennsylvania
# 15
Några av Newarks små tidningspojkar en vanlig eftermiddag.
Plats: Newark, New Jersey
# 16
En glimt av den yttre världen. Berättade att hon var 10 år gammal. Har arbetat på fabriken i över ett år.
Plats: Lincolnton, North Carolina
# 17
Åtta år gammal, Jennie Camillo, bor i West Maniyunk. Jobbar med att plocka tranbär
Plats: Pemberton, New Jersey
Det finns många fler bilder från Lewis som är lika hjärtskärande som dessa du nu har sett. Hedra honom för den goda gärning han gjorde och sprid gärna denna kunskap och historia vidare för att hylla honom.
Fler bilder hittar du här